Eddie Murphy 如何搶下 Robert Townsend 的 SNL 名額
Far Out Magazine 近日回顧 1980 年《Saturday Night Live》（SNL）的一次選角決定：當時節目流失 John Belushi、Dan Aykroyd 等主力，創辦人 Lorne Michaels 也暫時離開，領導出現真空，製作人 Jean Doumanian 負責招募新血。試鏡名單上同時有布魯克林出身的 Eddie Murphy，以及已在《Tonight Show with Johnny Carson》累積脫口秀曝光的 Robert Townsend。結果由 Murphy 出線，這個決定改寫了兩人往後十年的軌跡。
一個名額的抉擇
據當時在 SNL 任職的 Neil Levy 回憶，Doumanian 原先屬意 Townsend 擔任節目裡的黑人演員角色。Murphy 試鏡結束離場後，Doumanian 對他的評價是「他不錯，但我更喜歡 Robert Townsend」。
Levy 不同意這個判斷。他形容自己「I went nuts」（我抓狂了），甚至以辭職相逼。關鍵在於節目只打算聘一位黑人演員，而 Townsend 當時尚未簽下合約，Doumanian 最終改簽 Murphy。
從 SNL 到八千萬票房級片酬
Murphy 進組後數月內成為 SNL 主力，創造出 Buckwheat、Gumby 等角色，相關口頭禪在全美被反覆模仿。他在節目待滿四季後轉戰電影，與 Aykroyd 合演《Trading Places》，並錄下兩張指標性脫口秀特輯——1987 年的《Raw》，開場暖身的正是 Robert Townsend。
1980 年代結束前，Murphy 已是好萊塢最高薪的演員之一。《Coming to America》《48 Hours》與兩集《Beverly Hills Cop》合計票房超過 10 億美元；1990 年拍攝《Another 48 Hrs》時，他單片片酬約 800 萬美元。
養成背景
Murphy 少年時期以 Richard Pryor 為師法對象，同時研究 Robin Williams 的聲音與角色切換，以及 Bruce Lee、Charlie Chaplin 對肢體喜劇的運用。父親遭謀殺、母親獨力撫養並因病領取社會救助、自己一度被送進寄養家庭——這些經歷後來成為他脫口秀素材的基礎。青少年時期，他已是紐約現場演出圈的活躍人物，並因此被 SNL 注意到。
